Universitätsforscher entwickeln Verpackungsschale, die vor Lebensmittelkontaminationen warnt

Nov 07, 2023

Die Doktoranden Shadman Khan (links) und Akansha Prasad sind Co-Hauptautoren eines Artikels über eine Verpackungsschale, die signalisieren kann, wenn Lebensmittel mit Salmonellen oder anderen gefährlichen Krankheitserregern kontaminiert sind. (Mit freundlicher Genehmigung von Matt Clarke, McMaster University)

Forscher der McMaster University in Kanada haben eine neue Verpackungsschale entwickelt, die signalisieren kann, wenn Salmonellen oder andere gefährliche Krankheitserreger in Verpackungen mit rohen oder gekochten Lebensmitteln wie Hühnchen vorhanden sind.

Die neue Technologie wird es Herstellern, Einzelhändlern und Verbrauchern ermöglichen, in Echtzeit zu erkennen, ob der Inhalt einer versiegelten Lebensmittelverpackung kontaminiert ist, ohne sie öffnen zu müssen. Dadurch wird die Gefährdung durch Kontaminationen verhindert und gleichzeitig umständliche und teure laborbasierte Nachweisprozesse vereinfacht.

Das Prototyp-Tablett hat die Form eines flachen Bootes und ist mit einem lebensmittelechten Reagenz ausgekleidet, das es einem eingebauten Sensor ermöglicht, das Vorhandensein von Salmonellen zu erkennen und zu signalisieren. Die Technologie kann problemlos angepasst werden, um andere häufige Lebensmittelkontaminanten wie E. coli und Listerien zu testen.

„Davon kann jeder profitieren“, sagt der Forscher Akansha Prasad, Co-Hauptautor eines Artikels, der die Erfindung beschreibt und in der Zeitschrift Advanced Materials veröffentlicht wurde. „Wir hoffen, dass diese Technologie Leben, Geld und Lebensmittelverschwendung rettet.“

Bei der Lebensmittelsicherheit stehe viel auf dem Spiel, sagt der Forscher Shadman Khan, Co-Hauptautor des Papiers. „Wir wollten ein System entwickeln, das zuverlässig, schnell, erschwinglich und einfach zu bedienen ist.“

Die abgeschrägten Seiten der Schale leiten den Saft zu einem Sensor, der in einem Fenster am Boden eingebettet ist. Nutzer können mit dem Mobiltelefon die Unterseite der versiegelten Verpackung scannen und wissen sofort, ob das Lebensmittel kontaminiert ist, ohne dass zusätzliche Laborarbeiten erforderlich sind.

Ein einfacher und sofortiger Zugriff auf solche Informationen würde es Gesundheitsbehörden, Herstellern und Einzelhändlern ermöglichen, Kontaminationen schnell aufzuspüren und zu isolieren, potenziell schwerwiegende Infektionen zu reduzieren und die Lebensmittelverschwendung erheblich zu reduzieren, indem genau ermittelt wird, welche Lebensmittelmengen im Vergleich zurückgerufen und vernichtet werden müssen zu umfassenden Rückrufen, die letztendlich zur Verschwendung unverdorbener Lebensmittel führen.

Darüber hinaus, so die Forscher, würde der Schutz der Verbraucher vor kontaminierten Lebensmitteln zu erheblichen Einsparungen im Gesundheitswesen führen.

Weltweit gibt es jedes Jahr etwa 600 Millionen Fälle von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten, die größtenteils auf den Verzehr von mit Krankheitserregern kontaminierten Lebensmitteln zurückzuführen sind.

Die McMaster-Forscher und ihre Kollegen arbeiten seit mehreren Jahren an verwandten Technologien, die alle darauf abzielen, einfache, kostengünstige Werkzeuge zur Vorbeugung und Erkennung von Lebensmittelkontaminationen zu entwickeln.

Ihre Arbeit ist Teil der Global Nexus School for Pandemic Prevention & Response von McMaster.