Nudelverpackungen, bei denen „Flexibilität der Schlüssel“ ist

Nov 08, 2023

Während der Grundstein von Artisan Chef Manufacturing die Leidenschaft für handwerklich hergestellte italienische Küche ist, erfordert die Lieferung dieser Lebensmittel an die Verbraucher im Supermarkt absolute Beherrschung der Verpackung.

Joe Faro wird von manchen als Multi-Food-Unternehmer beschrieben und begann bereits als Kind in der Bäckerei seiner Eltern an der Ecke. Frisch von der University of New Hampshire startete er Joseph's Gourmet Pasta and Sauces, das er 2006 an die Buitoni-Abteilung von Nestlé Prepared Foods verkaufte. Anschließend gründete er zahlreiche Restaurants und Catering-Dienste, die heute in der gesamten Region New England italienische Spezialitäten und vieles mehr servieren.

In dieser Geschichte geht es um die neueste Entwicklung im Tuscan Brands-Imperium mit Sitz in Faro, Salem, New Hampshire: Artisan Chef Manufacturing Co. Die in Lawrence, Massachusetts, ansässige Anlage produziert und verpackt italienische Lebensmittel in Restaurantqualität für den Vertrieb in weiten Teilen des Landes über Supermärkte Ketten wie Market Basket und Clubgeschäfte wie BJ's Wholesale Club und Costco. Zwei neue Linien, die derzeit im Werk Lawrence in Betrieb sind, umfassen eine für Fertiggerichte und eine für Ravioli, diese kleinen Nudelhüllen, die köstliche Mischungen aus Hackfleisch, Käse oder Gemüse enthalten. Beide Linien sind einen Blick wert, angefangen bei der Fertiggerichtlinie, die eine Vielzahl von Artikeln herstellt, die gekühlt oder gefroren in vorgefertigten Schalen aus thermogeformtem kristallisiertem PET (CPET) verkauft werden.

„Flexibilität ist der Schlüssel, denn zusätzlich zum Ablegen unserer gekochten Nudeln möchten wir verschiedene Saucen auftragen, verschiedene Arten von Protein hinzufügen, verschiedene Käsesorten hinzufügen, all diese Dinge – und das alles in einer Linie“, sagt Faro. Eine wichtige Ressource war Orics Industries und Orics-Präsident Ori Cohen. „Er ist so gut darin, eine Lebensmittelfabrik zu betreten, die Bedürfnisse zu erkennen und Verpackungsanlagen zu entwickeln, die mehr oder weniger genau auf Sie zugeschnitten sind“, sagt Faro. Auf die Frage, ob diese Art der Individualisierung mit einem hohen Preis verbunden sei, antwortet Faro: „Nein.“ „Es handelt sich nicht um die billigsten Maschinen, aber was vielleicht noch wichtiger ist, ist, dass mir die Zusammenarbeit mit Ori Spaß macht, auch weil er ein Gerät für Ihren Prozess entwirft, anstatt dass wir unseren Prozess um seine Geräte herum entwerfen. Bei Bedarf modifiziert er die Linie sogar nach der Inbetriebnahme, was wichtig ist, denn wenn man die Ausrüstung individuell anpasst, kann es sein, dass die Dinge beim ersten Mal nicht immer perfekt sind.“ Auf der Linie für Fertiggerichte liefert der erste Becherwerk Nudeln nach oben zu einer Kombinationswaage, während die zweite Kombination aus Becherwerk und Waage für Rindfleisch-, Garnelen- oder Hühnchenstücke vorgesehen ist.

Bei dieser Fertiggerichtlinie schwankt nicht nur das Produkt, das in die Schalen kommt. Auch die von Amcor gelieferten CPET-Tabletts variieren. Neben einer Einzelportionsmahlzeit in einem 6 x 8 Zoll großen Tablett bietet das Unternehmen auch eine Mehrportionsportion in einem 12 x 8 Zoll großen Tablett an. Der servoangetriebene TV 1000 Tablett-Entstapler von Orics verarbeitet beide Tablettformate Dabei werden die Tabletts einzeln auf ein Edelstahl-Gangförderband abgeworfen, das sie weiterbewegt. Erwähnenswert ist auch, dass diesem Schnecken-Entstapler ein automatischer Entstapler von Orics vorgeschaltet ist, der Schalen im Wert von fast 40 Minuten fasst.

Das erste Produkt, das in die Schale gelegt wird, sind Nudeln, die von einer 14-Eimer-Kombinationswaage von Smart Weight Packaging System Ltd., einem chinesischen OEM, der in den USA durch Orics vertreten wird, beschickt werden. Die frisch zubereiteten Nudeln werden über einen Orics-Schrägbecherwerk an die Deckenwaage geliefert. Die Waage wählt die richtige Behälterkombination für das erforderliche Gewicht aus und diese Behälter legen ihren Inhalt in zwei Speicherbehälter ab. Wenn zwei Tabletts in der richtigen Position ankommen, halten sie an und die Speicherbehälter öffnen sich, um ihren Inhalt in die Tabletts fallen zu lassen. Zwei Trichter helfen dabei, die Nudeln sauber in die Schalen zu leiten, ohne dass etwas verschüttet werden kann, und zwar durch zwei Trichter, die kurz vor dem Öffnen der Memory-Eimer nach unten in die Schale gleiten. Legen Sie die Datei auf ein Edelstahlförderband, das sie weiterbewegt.

„Orics unterhält eine proprietäre Beziehung zum chinesischen Hersteller der Waage und gibt ihr tatsächlich den letzten Schliff, ganz zu schweigen von allen Bedienelementen“, sagt Faro. „Es handelt sich also praktisch um eine Orics-Maschine, und sie haben damit hervorragende Arbeit geleistet. Wir haben jetzt drei davon und ein weiterer kommt. Wir verwenden sie für alles, von Nudeln über Gemüse bis hin zu gegrillten Hähnchenstreifen, gegrillten Garnelen und Fleischbällchen.“

Als nächstes folgt eine zweite 14-köpfige Kombinationswaage, die kleine Stücke gekochten Proteins wie Huhn, Garnele oder Rindfleisch ablegt. Die Beschickung erfolgt außerdem über einen Orics-Schrägbecherwerk, der das Produkt aus einem Trichter auf Bodenhöhe in die Überkopfebene befördert.

Jetzt ist es Zeit für die Soße, die mit einem volumetrischen Kolbenfüller von Orics aufgetragen wird. Die Soße wird von einem Vorratstank in einen Trichter über dem Kopf und dann in vier Düsen gefördert, zwei für jedes Tablett. Die Tabletts bleiben stehen und die Soße wird abgefüllt.

Das nächste Gerät in der Linie, das jedoch nicht für jedes Produkt verwendet wird, ist ein Wasserfall-Gießgerät für geriebenen Käse von Quantum Topping Systems. Anschließend werden die Schalen zu einer Ilapak Delta 3000 Schrumpffolien-Schlauchbeutelmaschine transportiert. Die PC-gesteuerte Maschine verfügt über die einzigartigen hermetischen Hochgeschwindigkeitssiegeltechnologien von Ilapak und ist mit der Langzeittechnologie für die Verpackung unter modifizierter Atmosphäre (MAP) ausgestattet.

„Es ist eine häufig verwendete Lösung für Verpackungen unter Schutzatmosphäre“, sagt Faro. „Seine Gaslanzen reichen durch das Formrohr und erzeugen eine Art Venturi, das den Sauerstoff herausdrückt und durch eine Stickstoff-/Sauerstoffatmosphäre ersetzt.“ Dieses Foto wurde in der Orics-Anlage aufgenommen, bevor die Ausrüstung an Artisan geliefert wurde Chefkoch zeigt die Ausrichtung der vier Pumpen, die in der Fertiggerichtlinie Soße auf Nudeln auftragen.

Die Schlauchbeutelfolie, die auf dem von Sealed Air gelieferten Ilapak läuft, ist BDF-2060 der Marke Cryovac, eine mehrschichtige coextrudierte Schrumpffolie mit Antibeschlag- sowie Sauerstoff- und Aromabarriereeigenschaften. Faro sagt: „Für uns ist es eine sehr gute Lösung sowohl für gekühlte als auch für gefrorene Formate.“

Beim Verlassen der Ilapak-Schlauchbeutelmaschine gelangen die Schalen in einen der drei Tecnopool-Spiralkühler. Für Kunden, die Tiefkühlprodukte mit einer Haltbarkeitsdauer von neun Monaten bis zu einem Jahr erhalten möchten, werden die Temperaturen des Spiralkühlers entsprechend eingestellt. Für Einzelhändler, die frische Kühlware mit einer Haltbarkeit von 25 Tagen bevorzugen, wird wiederum die Kühltemperatur entsprechend eingestellt. Direkt hinter jedem Spiralkühler befindet sich ein Kartonierer – einer ist ein Langen-Kartonierer der Mpac Group, einer von Econocorp und der dritte von ADCO. Gefrorene Tabletts, egal ob Einzelportion oder Mehrfachportion, kommen in einen Karton. Nach allen drei Kartonierern werden die Kartons manuell in Wellpappkartons gelegt, die auf einem Lantech-Kartonaufrichter aufgerichtet werden. Es werden sowohl Fälle mit 6 als auch mit 12 Zählungen durchgeführt.

Im Gegensatz zu Tiefkühlprodukten erhalten die frischen Kühlschalen keine Einzelkartons. Stattdessen kommen sie in einen Karton aus Wellpappe, der ebenfalls auf dem Kartonaufrichter von Lantech aufgerichtet wurde. Bei Mehrfachportionstabletts handelt es sich um vier Stück pro Karton, bei Einzelportionstabletts um sechs Stück. Diese frischen, gekühlten Tabletts werden vom Einzelhändler gewogen und etikettiert, ein Ansatz, der die Botschaft „frisch aus unserem hauseigenen Feinkostladen“ mit sich bringt. Dieses Foto zeigt die Pumpen bei Artisan Chef in Aktion.

Was die Kosten für die zubereiteten Mahlzeiten betrifft, so schwanken diese je nach Zutaten stark. Aber ein Tablett mit Rigatoni und Fleischbällchen mit vier Portionen und einem Nettogewicht von 24 Unzen kostet 10,99 US-Dollar, und zwei Tabletts mit Garnelen-Scampi nach italienischer Art mit jeweils vier Portionen und einem Nettogewicht von 40 Unzen kosten 18,99 US-Dollar.

„Die Linie für Fertiggerichte verarbeitet bei beiden Tablettgrößen etwa 60 Tabletts pro Minute“, sagt Faro. „Es bietet uns auch die Möglichkeit einer kontinuierlichen Bewegung, aber wir haben erkannt, dass intermittierende Bewegungen am besten funktionieren, weil wir so eine bessere Kontrolle über alles behalten. Beim Befüllen von zwei Schalen pro Zyklus sind es etwa 30 Zyklen pro Minute, was eine effiziente und komfortable Geschwindigkeit darstellt. Wir sind mit der von Orics bereitgestellten Lösung zufrieden. Es ging nur darum, die Vielfalt der Artikel zu prüfen, die wir in diese Schalen legen wollten – seien es Fleischbällchen oder Hühnchen oder Gemüse oder Nudeln oder Soße oder Garnelen oder was auch immer – und diese Prozesse dann zu automatisieren, damit wir sie hineinlegen können eine Menge Produkte auf den Markt bringen, ohne dass zu viel Handarbeit erforderlich ist.“

Kommen wir nun zur Ravioli-Linie, die vorgefertigte Schalen durch ein Harpak-Ulma-Rollen-Tiefziehsystem ersetzt. Warum Thermoformen statt vorgefertigter Schalen für diese Produkte? Laut Faro handelt es sich um ein etabliertes Format für diese Nudelsorte sowohl im Supermarkt-Einzelhandel als auch im Club-Store. „Deshalb war es für uns sinnvoll, diesen Weg zu gehen“, fügt er hinzu. Der vorgeschaltete Thermoformer der Ravioli-Linie schickt geformte Schalen zweifach nebeneinander in die Füllstation. Ein servoangetriebenes Shuttle-System in Kombination mit einem Teiler ermöglicht jedoch das gleichzeitige Befüllen von vier Speichereimern, sodass die Befüllung zu viert erfolgt.

Die dem Thermoformer zugeführte mehrschichtige, von der Rolle zugeführte Formbahn ist Ecoblock von Evertis. Die Packungen werden in zwei Querrichtungen geformt und die Ziehtiefe variiert stark, beträgt jedoch maximal 3 Zoll. Nach dem Pasteurisieren und Trocknen werden die Ravioli zu einem Orics-Schrägförderer befördert, der sie zu einer 14-Kopf-Kombinationswaage befördert, die den beiden ähnelt im Bereich Fertiggerichte. Tiefgezogene Schalen werden in zwei Schritten unter der Kombinationswaage in die Füllstation eingeschoben, die Befüllung erfolgt jedoch zu viert pro Zyklus. „Wir haben ein servogetriebenes Shuttle-System und einen Teiler integriert, mit dem wir vier Speichereimer gleichzeitig füllen können“, sagt Cohen von Orics. „Alle zwei Zyklen des Thermoformers führt unsere Maschine also einmal durch.“

„Dieses Shuttle-System ist ein weiteres Beispiel für die maßgeschneiderten Designlösungen, die wir von Orics erhalten haben“, sagt Faro. „Wir haben sehr dünne, handwerklich hergestellte Ravioli, und sie konnten etwas entwerfen, das mit einer akzeptablen Geschwindigkeit funktioniert, aber die Kanten nicht abbricht und sehr schonend für das Produkt ist.“ Das war uns sehr wichtig.“

Nachdem die Umgebungsluft evakuiert und die Verpackung mit Inertgas rückgespült wurde, werden die Schalen mit einer mehrschichtigen Veritiv-Laminierung heißversiegelt, die sowohl Sauerstoff- als auch Aromabarriereeigenschaften bietet. Anschließend durchlaufen sie einen Linx-Tintenstrahlkodierer, der Datumscodes und Verfallsdatumsdaten auf das Deckelmaterial aufträgt. Anschließend bringt ein Haftetikettierer von Diagraph ein Etikett auf der Ober- und Unterseite der Verpackung an. Anschließend passieren sie einen Fremdkörperdetektor von Sesotec und gelangen schließlich in einen Spiralkühler. Wie die Fertiggerichte können die Ravioli sowohl gefroren als auch frisch an die Kunden verschickt werden. Und diese Kunden können das Produkt in der Tiefkühltruhe ausstellen oder es herausnehmen und in der Kühlvitrine ausstellen. Ganz gleich, ob Artisan Chef gefroren oder gekühlt verlassen wird, bei der Sekundärverpackung werden die Packungen manuell in Wellpappkartons eingelegt, die von einem Kartonaufrichter von Lantech aufgerichtet werden. 7-Unzen-Ravioli-Packungen der Marke Tuscan Kitchen.

Mit etwas mehr als einem Jahr Produktionsleistung sowohl bei den Fertiggerichten als auch bei den Ravioli-Linien sind Faro und seine Kollegen aus betrieblicher Sicht zufrieden mit ihnen. Bemerkenswert ist, dass die Aktualisierung und Automatisierung noch nicht abgeschlossen ist. In Arbeit ist ein System mit einem Orics-Delta-Roboter, der Lasagne-Teigblätter aufnimmt und platziert. Es geht also darum, ein Teigblatt in ein vorgeformtes CPET-Tablett zu legen, Soße hineinzupumpen, dann ein weiteres Teigblatt auf die Soße zu legen, dann eine weitere Soße hineinzupumpen und so weiter, bis das Tablett aus mehreren Lagen besteht Teig und mehrere Schichten Zutaten, einschließlich geriebenem Käse – alles von automatisierten Systemen erledigt. Der Schlüssel zu dieser Entwicklung ist ein spezieller Vakuumsauger, der es ermöglicht, ein Stück Lasagneteig von einem Förderband aufzunehmen. PW