Bei einem Kunststoffbrand in New Mexico wurden gefährliche Schadstoffe freigesetzt

Jul 26, 2023

Feuerwehrleute in Albuquerque, New Mexico, haben einen gigantischen Kunststoffbrand eingedämmt, der eine Gesundheitswarnung wegen gefährlicher Luftverschmutzung auslöste. Die Behörden gehen jedoch davon aus, dass die Trümmer noch tagelang schwelen könnten.

Die Einsatzkräfte wurden am Sonntagnachmittag zu einer Anlage geschickt, die Kunststoffrohre herstellt und recycelt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Flammen einen Lagerplatz entzündet, der mit mindestens einem Hektar Material gefüllt war – alte und neue Rohre, Sattelauflieger und zerkleinertes Material, das recycelt werden konnte.

Nach Angaben der Behörden füllte schnell eine dicke schwarze Rauchwolke den Himmel, die durch das Verbrennen von hochdichtem Polyethylen entstanden war.

Beim Verbrennen von Plastik können giftige Chemikalien wie Dioxine und polyaromatische Kohlenwasserstoffe in die Luft gelangen. Eine langfristige Exposition gegenüber diesen Chemikalien wird mit Krebs in Verbindung gebracht.

„Angesichts der schieren Menge dessen, was da war, war es eine so riesige schwarze Wolke“, sagte Robert Arguelles, ein Leutnant im öffentlichen Informationsbüro der Bernalillo County Fire and Rescue.

In einer Gesundheitswarnung am Sonntagabend warnte das Luftqualitätsprogramm des Albuquerque-Bernalillo County die Bewohner, dass der Rauch „für alle ungesund sei und die Menschen ihre Aktivitäten im Freien heute Abend einschränken sollten“. Die Bewohner wurden aufgefordert, Fenster und Türen zu schließen.

Die Flammen griffen auch auf die Straße östlich der Anlage über und entzündeten ein sekundäres Buschfeuer, das sich auf zwei Hektar anschwoll.

„Wir hatten mehrere Brände in Recyclinganlagen, bei denen es sich ebenfalls um sehr große Brände handelte, aber dies war einer der größeren, an die ich mich in meiner Karriere erinnern kann“, sagte Lieutenant Jason Fejer, ein Öffentlichkeitsbeauftragter der Albuquerque Fire Rescue.

Am Montag hoben die Behörden die Gesundheitswarnung auf, als der Rauch nachließ.

„Feuerwehrleute überwachen immer noch Hotspots, aber es gibt keine nennenswerte Rauchentwicklung mehr. Es ist sicher, draußen zu sein“, heißt es im Luftqualitätsprogramm.

Arguelles sagte, Feuerwehrleute hätten die Flammen am Sonntag gegen 19.48 Uhr unter Kontrolle gebracht. Fejer stellte jedoch fest, dass bei Bränden von Kunststoffen eine harte Außenschicht aus Trümmern entstehen kann, unter der etwas Material schwelt. Deshalb überwacht die Albuquerque Fire Rescue den Standort weiterhin.

„Es wird eine Weile dauern, bis wir die Besatzungen tatsächlich rausholen können“, sagte Fejer.

Die Behörden sagten, sie hätten Glück gehabt, dass der Wind keinen Rauch in Richtung eines Wohngebiets geweht habe, von dem das nächstgelegene etwa eine Meile entfernt sei.

„Der Großteil des Rauchs und der Schadstoffe, die bei diesem Feuer ausgingen, wurde in ein größtenteils unbewohntes Gebiet der Kirtland Air Force Base gedrückt“, sagte Arguelles.

Fejer sagte, die Ermittler versuchten immer noch, die Ursache des Feuers zu ermitteln. Feuerwehrleute seien zunächst entsandt worden, um einen Brand in einem Kraftfahrzeug einzudämmen, der offenbar auf den Lagerplatz übergegriffen habe, sagte er, aber die Ermittler prüfen auch, ob der Lagerplatz zuerst entzündet sei.

„An diesem Punkt können die Bewohner heute ihren normalen Geschäften nachgehen“, sagte Arguelles.

Aria Bendix ist die aktuelle Gesundheitsreporterin für NBC News Digital.